愛犬の目の下が赤茶色くにじんでいる——いわゆる「涙やけ」。一度気になると、毎日のお手入れだけではなかなかすっきりしませんよね。拭いても拭いてもまたにじんでくる、コットンが赤くなる——そんなお悩みを持つ飼い主さんは少なくありません。涙やけは見た目の問題だけでなく、体の内側からのサインのこともあります。この記事では、涙やけの主な原因と、食事の面からできる見直し方を、やさしくまとめました。毎日のケアと食事の両面から、少しずつ向き合っていきましょう。
涙やけとは？
涙やけは、目からあふれた涙が目の周りの被毛に付着し、雑菌などによって赤茶色に変色した状態です。涙が常にあふれている（流涙症）状態が続くと起こりやすくなります。とくに目が大きい犬種や、被毛が白い子は目立ちやすい傾向があります。涙に含まれる成分が酸化したり、湿った被毛で菌が繁殖したりすることで、あの独特の色がついてしまうのです。
「ただの汚れ」と思われがちですが、涙が過剰にあふれている状態そのものに、体質や環境、食事など複数の要因が関わっていることが多いのが特徴です。だからこそ、表面を拭くだけでなく、原因の方に目を向けることが大切になります。
涙やけの主な原因
涙やけの原因はひとつではなく、いくつかが重なっていることもあります。次のような要因が代表的です。
- 生まれつき涙管が狭い・詰まっている：涙がうまく排出されず、あふれてしまう。犬種によってはもともと涙が出やすい子もいます
- 目への刺激：逆さまつげ、ほこり、シャンプーの刺激、カットした被毛が目に入るなど
- 食事との関係：添加物の多いフードや、合わない原材料への反応で、涙の量や質が変わることがあると言われます
- 体質・アレルギー：特定のタンパク源（牛・鶏など）が体質に合わないケース
なお、涙やけが急に増えた・目を気にしている・目が充血しているなどの場合は、目の病気が隠れていることもあります。自己判断で食事だけ見直すのではなく、まずは動物病院で診てもらうことが大切です。そのうえで、日々のコンディション作りとして食事を見直していきましょう。
食事の面からできる見直し
食事はあくまで「体全体のコンディションを整える」アプローチで、涙やけを「治す」ものではありません。それを前提に、今日からできる見直しのヒントを3つご紹介します。
1. 添加物の少ないフードを選ぶ
人工的な着色料・保存料・香料などが多いフードは、体質によっては負担になることがあります。原材料がシンプルで、何が入っているか分かるものを選びましょう。パッケージ裏の原材料欄を見て、聞き慣れない添加物が並んでいないか、主原料が肉や魚になっているかをチェックするのがおすすめです。
2. タンパク源を見直す
牛肉・鶏肉に体質が合わない子もいます。その場合、ラム（羊）・魚・鹿肉など、比較的アレルゲンになりにくいと言われるタンパク源に切り替えてみるのもひとつの方法です。いきなり全部を替えるのではなく、まずは一部から試して、便や被毛、涙やけの様子を観察しながら進めると安心です。
3. 高タンパク・低脂肪の素材を意識する
高脂肪な食事が続くと体に負担がかかることがあります。鹿肉は高タンパク・低脂肪で、消化にやさしいと言われる素材。余分な脂肪をおさえながら、体づくりに必要なタンパク質をしっかり補えるため、涙やけが気になる子の食事の選択肢として注目されています。
鹿グリーントライプという選択肢
chachaの鹿グリーントライプは、長野県産・無添加。余計なものを一切加えず、鹿の胃袋を“乾かしただけ”で仕上げています。アレルゲンになりにくいと言われる鹿肉を、いつものごはんに“ひとふり”でプラスできるので、フードを丸ごと替えずに食事内容を見直したい方にも取り入れやすい一品です。フードを急に変えると、おなかがびっくりしてしまう子もいますが、トッピングなら少量から無理なく始められます。
涙やけのケアは、毎日の積み重ねと体質に合った食事から。一日で劇的に変わるものではありませんが、目元を清潔に保ちながら、内側からのコンディション作りを続けることが近道です。まずは少量から試して、愛犬の様子を見てみませんか。
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※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、病気の診断・治療・予防を目的とするものではありません。涙やけが気になる場合は獣医師にご相談ください。